La vacilación ante las vacunas afecta al perro

Salud | Noticias NPR

16 de octubre de 2023 por Pien Huang, NPR News

Cindy Marabito dirige un rescate de pitbull desde su casa en Austin, Texas. "Somos el único refugio y rescate de pitbulls de alimentación cruda, holístico y completamente sin matar en los Estados Unidos", dice. Actualmente tiene nueve perros que deambulan por su gran patio trasero cubierto de mantillo a orillas del río Colorado.

La filosofía de su rescate es administrar “pocas o ninguna vacuna”.

En la mayoría de los estados, incluido Texas, los dueños de perros deben vacunar a sus mascotas contra la rabia cada tres años. Los funcionarios de salud dicen que las vacunas mantienen a raya la rabia, una enfermedad con una tasa de mortalidad del 99% en humanos y animales.

Pero Marabito considera “excesivas” las actuales pautas de vacunación. Ella es una de los muchos dueños de mascotas con “vacilaciones caninas sobre las vacunas”, frase acuñada en un estudio reciente dirigido por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston y publicado en la revista Vaccine. El estudio encontró que el 53% de los dueños de perros encuestados en EE. UU. cuestionan si la vacuna contra la rabia es segura, si funciona o si es útil.

Los investigadores intentaron cuantificar un sentimiento que veían en su trabajo como veterinarios.

"Es algo con lo que me ocupo en el día a día", dice Gabriella Motta, veterinaria en un hospital de animales en Glenolden, Pensilvania, y coautora del artículo. "[A menudo] estamos tratando con un animal agresivo que no está vacunado y el personal toma precauciones adicionales, asegurándose realmente de que no lo muerdan".

La encuesta de Motta se centró en la vacuna contra la rabia, considerada por los funcionarios de salud y muchos veterinarios y funcionarios de salud como la vacuna para perros más importante para la salud pública, y exigida por ley en casi todos los estados.

Que alrededor de la mitad de los dueños de perros se muestren escépticos acerca de la vacuna contra la rabia es “muy preocupante” para Lori Teller, veterinaria de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M y ex presidenta de la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria. "La vacuna contra la rabia existe desde hace décadas y es increíblemente segura, especialmente si se considera el riesgo de muerte", dice.

La rabia casi siempre es fatal si avanza hasta el punto en que aparecen los síntomas.

Marabito camina casi todos los días con los perros en un área con “todo tipo de vida silvestre, desde mapaches hasta zorrillos, zarigüeyas y venados”, dice.

Como la mayoría de las personas hoy en día, Marabito nunca ha visto un animal rabioso, por lo que dice que considera que el riesgo de contraer rabia es bajo.

Sin embargo, hace más de 10 años, dice que vio a uno de sus perros adoptivos tener una mala respuesta a una serie de vacunas, incluida la vacuna contra la rabia, “reaccionando violentamente”, dice. Eso la hizo desconfiar de las vacunas.

Los efectos secundarios graves de la vacuna contra la rabia son muy, muy raros, dice Ryan Wallace, epidemiólogo veterinario y líder del equipo de rabia de los CDC.

De los aproximadamente 24 millones de perros que son vacunados contra la rabia cada año, "la gran mayoría... no tienen reacciones adversas a la vacuna", escribió en un correo electrónico, "sólo hay un número muy pequeño de reacciones adversas graves por año (~ 2,4 por 1.000.000 de vacunados) e, incluso con eso, es difícil atribuir definitivamente estas reacciones a la vacunación”.

En comparación, Wallace ve grandes beneficios en la vacunación contra la rabia. Analizó los datos sobre la rabia y estimó que evitan que casi 300 perros se infecten con rabia por año, lo que a su vez previene más de 100 muertes humanas y ahorra más de $3 millones en costos de tratamiento.

No vacunar contra la rabia podría provocar que su perro muera si se infecta (o, en algunos casos, si muerde a alguien), dice Teller de Texas A&M: "Existe una probabilidad real de que el control animal pueda sacrificar a su perro y realizarle pruebas de rabia porque En ese momento, la salud humana sustituirá a la salud animal”, afirma.

Hace cien años, la rabia era posiblemente “uno de los problemas de salud más importantes” en Estados Unidos, según investigadores de salud pública de la época.

“El sufrimiento y el miedo que provoca son tan grandes que la convierten en la más temida de todas las enfermedades”, escribieron los autores de un artículo de 1928 en el American Journal of Public Health. A principios del siglo XX, miles de mascotas y animales de granja contraían la enfermedad cada año, y decenas de personas morían a causa de ella.

Después de décadas de esfuerzos concertados de salud pública, la situación de la rabia en los EE. UU. quedó bajo control en la década de 1960 y sigue siéndolo, lo que significa que se evitan la mayoría de las muertes humanas. Cada año, se reportan unos cientos de casos de mascotas y de una a tres personas mueren a causa de ello.

La mayoría de las personas en los EE. UU. no están vacunadas y, si una persona es mordida por un animal rabioso, necesita tratamiento profiláctico de emergencia inmediato.

En 2007, la variante específica que normalmente afecta a los perros fue eliminada en Estados Unidos, pero otras cepas de rabia continúan propagándose entre la vida silvestre, por lo que las mascotas siguen en riesgo y aún necesitan ser vacunadas.

La vigilancia de los CDC detecta alrededor de 5.000 animales rabiosos (en su mayoría vida silvestre) cada año. Los murciélagos con rabia se encuentran en todos los estados excepto en Hawái; Otros mamíferos, incluidos mapaches, zorrillos, zorros, lobos y mangostas, también pueden transmitir la rabia en algunas partes del país.

Las mascotas y las personas pueden quedar expuestas a través de interacciones con animales salvajes. "Cada año tenemos casos en los que un perro ha intentado comerse un murciélago", dice Wallace de los CDC. También ha habido informes de zorrillos rabiosos en casetas para perros y “mapaches y zorrillos rabiosos a los que, por alguna razón, les gustan mucho los corrales para vacas”, lo que ha provocado que el ganado vacuno, los caballos y los perros de granja estén rabiosos.

A nivel mundial, la rabia todavía se considera "una de las enfermedades infecciosas más temidas en todo el mundo", según investigadores de salud. La enfermedad mata a unas 59.000 personas cada año, principalmente en países de Asia y África donde la enfermedad es endémica en los perros.

El virus de la rabia suele transmitirse por la mordedura de un animal infectado. El virus de su saliva ingresa al músculo. Viaja lentamente por los nervios, a un ritmo de aproximadamente un centímetro por día, hasta llegar al cerebro.

Allí, en el cerebro, el virus comienza a replicarse rápidamente. Entonces es cuando un animal o un humano comienza a mostrar signos. "Es casi imposible volver después de eso", dice Wallace. "El objetivo del virus es hacerte actuar de manera anormal para que pueda propagarse al siguiente animal".

Afecta el sistema nervioso, alterando la capacidad del cuerpo para regular el ritmo cardíaco y la presión arterial, provocando a veces convulsiones y ataques cardíacos. Puede provocar una inflamación grave del cerebro y la médula espinal. Migra a las glándulas salivales y se elimina a través de la saliva y la baba. Para un paciente que muestra estos síntomas, no existe cura en esta etapa y la mayoría muere.

La forma de prevenir esto en humanos es no ser mordido por un animal rabioso; o recibir una serie de inyecciones poco después, antes de que aparezcan los síntomas, para evitar que el virus llegue al cerebro.

La forma de prevenir esto en las mascotas es vacunarlas antes de que se expongan.

"El escepticismo sobre las vacunas hacia las mascotas no necesariamente proviene de un mal lugar", dice Matthew Motta, profesor asistente de derecho, políticas y gestión de la salud en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, y coautor del artículo sobre vacunas con su hermana Gabriella. .

“Si eres un tipo de persona que cree que las vacunas no son seguras, entonces es porque amas a tu mascota que no querrías vacunarla”, aunque “esta posición está reñida con las mejores investigaciones científicas disponibles”. y evidencia, dice.

Motta ve el escepticismo sobre las vacunas para mascotas como un “efecto indirecto” de un aumento en la vacilación ante las vacunas en humanos, relacionado con el escepticismo hacia las vacunas COVID y el movimiento antivacunas contra las vacunas infantiles. "Vemos en nuestra investigación que las personas que tienen opiniones negativas sobre las vacunas humanas son precisamente el tipo de personas que tienen opiniones negativas sobre la vacunación de sus mascotas".

Si bien muchos dueños de perros tienen cierto escepticismo hacia la vacuna contra la rabia, la vacuna es obligatoria por ley en la mayoría de los lugares y el 84% de los encuestados de Mottas dijeron que todavía se la aplican a sus mascotas. Eso es más o menos lo mismo que hace una década, dice Wallace de los CDC, según un estudio separado realizado entonces.

Los funcionarios de salud dicen que el margen es reducido. La Organización Mundial de la Salud y los CDC recomiendan mantener al menos una tasa de vacunación canina del 70% para prevenir brotes de rabia. Si la tasa cae por debajo de eso, algunas partes de EE. UU. podrían comenzar a ver más casos mortales de rabia en personas y mascotas, dice Wallace.

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Transcripción:

MARY LOUISE KELLY, PRESENTADORA:

Muchas personas tratan a sus perros como si fueran de su familia y los crían de acuerdo con sus propios valores. Un artículo reciente encuentra que el escepticismo humano sobre las vacunas se está abriendo paso en el mundo de las mascotas. Informa Pien Huang de NPR.

PIEN HUANG, BYLINE: Cindy Marabito dirige un rescate de pitbull desde su casa en Austin, Texas.

CINDY MARABITO: Somos el único refugio y rescate de pitbulls 100% holístico, completamente libre de matanza y de alimentación cruda en los Estados Unidos.

HUANG: En este momento, tiene nueve perros deambulando por su gran patio trasero cerca de las orillas del río Colorado. Su filosofía es administrar pocas o ninguna vacuna.

MARABITO: ¿Por qué les estamos dando a todos estos perros, caballos, gatitos, gatos, vacunas excesivas contra la rabia?

HUANG: Los funcionarios de salud dicen que esas inyecciones ayudan a mantener alejada una enfermedad mortal. En la mayoría de los estados, los perros deben recibir la vacuna contra la rabia cada tres años. Pero Marabito es uno de los muchos dueños de mascotas que tienen dudas sobre las vacunas caninas. Según una encuesta reciente de la Universidad de Boston, el 53% de los dueños de perros en Estados Unidos se preguntan si la vacuna contra la rabia es segura, si funciona o si es útil. Lori Teller es veterinaria en Texas A&M y ex directora de la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria.

LORI TELLER: Lo encuentro muy inquietante. La vacuna contra la rabia existe desde hace décadas y es increíblemente segura, especialmente si se considera el riesgo de muerte.

HUANG: Teller dice que el escepticismo hacia las vacunas humanas ha aumentado con la política en torno al COVID y el movimiento antivacunas contra las vacunas infantiles.

CONTADOR: Y estoy extremadamente preocupado de que estemos teniendo efectos en el espacio veterinario, particularmente porque muchas de estas vacunas previenen enfermedades que son potencialmente contagiosas para los humanos.

HUANG: La enfermedad más preocupante para la salud humana es la rabia. Ryan Wallace, jefe del equipo de rabia de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, explica la infección.

RYAN WALLACE: Generalmente, casi siempre, se transmite a través de la saliva de un animal infectado.

HUANG: El virus ingresa al cuerpo a través de una mordedura. Viaja lentamente por los nervios hasta el cerebro y luego comienza a replicarse rápidamente. Entonces es cuando un animal o un humano empiezan a mostrar signos.

WALLACE: Es casi imposible volver después de eso. El virus: su objetivo es hacerte actuar de manera anormal para que pueda transmitirse al siguiente animal.

HUANG: Wallace dice que el 99,9% de los humanos y animales que contraen rabia en el cerebro morirán. Hace cien años, la rabia se consideraba uno de los problemas de salud pública más importantes en Estados Unidos. Ahora está en gran medida bajo control.

WALLACE: Hemos pasado como país de vacunar a los perros a un ritmo elevado para deshacernos del virus, a ahora vacunar a nuestras mascotas a un ritmo elevado, para evitar que las versiones silvestres de este virus entren en nuestras mascotas y en las personas.

HUANG: Cada año se denuncian alrededor de 5.000 animales rabiosos, en su mayoría murciélagos, mapaches, zorrillos y otros animales salvajes. Cindy Marabito, del rescate de pitbull, dice que nunca ha visto un animal rabioso.

MARABITO: Sabes, no soy descuidado. Pero tampoco me preocupo demasiado por tener miedo de cosas que rara vez suceden.

HUANG: Pero ella dice que vio a un perro actuar de manera extraña después de recibir una vacuna contra la rabia. Los efectos secundarios graves de la vacuna contra la rabia son muy, muy raros. Pero ver eso la hizo desconfiar. Los investigadores dicen que, si bien la mitad de los dueños de perros se muestran escépticos acerca de la vacuna contra la rabia, la mayoría todavía se la administra a sus mascotas. La tasa de vacunación ronda el 80%, aproximadamente la misma que hace 10 años. Aún así, los funcionarios de salud dicen que el margen es reducido. Si esa tasa del 80% cae por debajo del 70%, algunas zonas del país podrían comenzar a ver más rabia mortal en personas en mascotas.

Pien Huang, Noticias NPR.

(SONIDO SONIDO DE LA CANCIÓN DE ERIC TUCKER, “FWM”) Transcripción proporcionada por NPR, Copyright NPR.