Conozca a Wetteny Joseph: a la vanguardia de la empresa líder mundial en salud animal

Wetteny Joseph es el director financiero de Zoetis.

Wetteny Joseph es vicepresidente ejecutivo y director financiero de Zoetis, la empresa líder mundial en salud animal. Ha recorrido un largo camino desde su infancia en Haití, y no ha sido fácil (a veces se daba charlas de ánimo cuando se enfrentaba a ser la única persona negra en una reunión de negocios), pero valora tanto los desafíos como los éxitos. Según Wetteny, así es como "se desarrolla un nuevo músculo y se ayuda a desarrollar un área que necesita crecer". Recientemente, Wetteny y yo hablamos sobre su camino hacia el liderazgo, por qué le importan más las experiencias que los títulos y sus consejos para la próxima generación de directores financieros.

Zoetis es una empresa fascinante e importante. ¿Puedes contarnos qué haces?

Si alguien paseaba a un perro o tomaba un poco de leche en su café, Zoetis ya lo había impactado. Zoetis es la empresa de salud animal más grande del mundo y fabrica medicamentos y vacunas para mascotas y animales de granja. Nos impulsa la innovación y somos una empresa con un propósito que busca nutrir a nuestro mundo y a la humanidad promoviendo el cuidado de los animales. Estamos innovando para resolver las mayores necesidades de nuestros clientes en el lado del cuidado de mascotas para crear un vínculo humano-animal más fuerte, y también estamos en el lado ganadero, que es la producción de animales para productores y ganaderos.

Quiero hablar de sus antecedentes porque son únicos: probablemente no haya muchos directores financieros de empresas con una capitalización de mercado de 80 mil millones de dólares que crecieron en Haití. ¿Como fue eso?

En primer lugar, tengo nueve hermanos y hermanas; Soy el número nueve de 10. Llegué a los EE. UU. a la edad de 12 años sin hablar nada de inglés. Afortunadamente, pude aprender el idioma relativamente rápido. Cuando entré a la escuela secundaria, ya había ingresado a un programa de finanzas porque tenía mucho interés en esa área. Crecer en Haití, especialmente cuando era niño, no tiene el mismo nivel de responsabilidad. Lo siento por mis padres por tener que alimentarnos a todos. Es uno de los lugares más pobres del hemisferio occidental. Tuvimos nuestras dificultades, pero también nos divertimos como niños jugando y disfrutando del clima tropical.

Hablemos de tu carrera. Comenzó en PwC, tuvo una excelente carrera en HD Supply en el sector de mejoras para el hogar y luego pasó a las ciencias biológicas. ¿Cómo fue el viaje para experimentar un cambio dramático entre industrias?

Cuando me uní a PwC, mi objetivo número uno era adquirir la mayor experiencia posible. Yo sería el que diría: "Iré a cualquier parte siempre que haya un proyecto o algo de lo que pueda obtener experiencia y que de otro modo tendría que esperar mucho tiempo para experimentar localmente". Durante los primeros cuatro o cinco años en la empresa, no pasé ni un verano en el sur de Florida, que es donde estaba basado.

Siempre tuve interés en las ciencias de la vida. El propósito y la misión de esas empresas, tanto en el lado humano como ahora en el de salud animal, son cosas con las que puedo apegarme e identificarme. Me mudé a Nueva Jersey en 2008 y me uní a una empresa que ofrece servicios farmacéuticos y realiza trabajos de fabricación y desarrollo de medicamentos para una amplia variedad de empresas, tanto grandes como pequeñas, de biotecnología en toda la industria y en todo el mundo. Eso me dio mucha exposición a lo que hay en el proceso de desarrollo de fármacos y cómo las empresas están abordando esos objetivos.

Mencionaste a este mentor que tuvo un impacto que cambió tu carrera. Ahora que es director financiero, ¿ha asumido la función de asesorar a algunos profesionales prometedores?

Aprovecho cada oportunidad para hacerlo. Muchas veces no podemos elegir a nuestros patrocinadores, pero podemos crearlos en términos de cómo expresamos nuestras intenciones y aspiraciones. Cuando tienes la oportunidad de ejecutar algo y dar todo lo que tienes, entonces estás creando patrocinadores que tienen confianza en ti y que te brindan oportunidades y hablan de ti cuando no estás en la sala.

Wetteny Joseph sirve como mentor de muchos futuros líderes.

Cuando hice la investigación para mi libro,Secretos de los directores financieros de Rockstar , entrevisté a aproximadamente 40 directores financieros y cada uno de ellos mencionó la importancia de tener y ser un mentor en algún momento de su carrera. Tú también eres prueba de ello.

Tomo una definición bastante amplia de mentores. Tus compañeros también pueden ser tus mentores. He tenido varios de esos a lo largo de los años. Eso puede venir en muchas formas y tamaños diferentes a lo largo de la pila en términos de mirar los organigramas. También tengo un mentor de la Generación Z. Nos asesoramos mutuamente y ella me da una perspectiva sobre la próxima generación. Esos son los directores financieros dentro de 10 o 12 años. Con suerte, ella obtendrá algo de sabiduría de mis experiencias. Cualquiera puede ser mentor si así lo desea.

Usted es uno de los pocos directores financieros negros de Fortune 500. ¿Cómo ha sido ese viaje y cómo pueden sus experiencias ayudar a otros?

Al crecer, no vi personas que se parecieran a mí en estas posiciones. Ahora, sólo hay un par de CFO negros en Fortune 500. Más adelante, recuerdo haber visitado clientes importantes, reunirme con CFO o miembros de alto nivel de las organizaciones financieras y preguntarme qué estarían pensando cuando entré en el negocio. habitación.

Recuerdo que casi me di una charla de ánimo porque estos puestos no se otorgaban de forma gratuita. Me tomó bastante tiempo llegar a ese punto de mi carrera. Tuve que dar un paso atrás, pensar en ello y decir: “Si alguien está pensando: '¿Perteneces aquí o no?', que ese sea su problema. Te costó mucho trabajo llegar hasta aquí. Concéntrate en lo que estás aquí para ofrecer”.

Como director financiero, adopto la mentalidad de reemplazarme cada dos o tres años. No significa que esté cambiando de posición, pero sí creo que soy personalmente responsable de asegurarme de participar.

Corporate America habla mucho sobre la importancia de la diversidad, la equidad y la inclusión. ¿Qué cree que podemos hacer como líderes empresariales para garantizar que la próxima generación de líderes financieros negros alcance su potencial?

Como líderes, el requisito fundamental es asegurarnos de que estamos desarrollando la próxima generación de talentos. Está siendo intencional. Si realmente cree que un equipo de liderazgo más diverso será más productivo e impulsará un mejor desempeño, entonces debe ser intencional y asegurarse de tener una lista amplia de personas si ve oportunidades y puestos abiertos que está probando. cubrir o nuevas oportunidades en términos de abordar un desafío.

Hagamos la transición para analizar algunos desafíos profesionales que ha superado. ¿Puede explicarnos un momento particularmente difícil de su carrera, cómo lo abordó y algunos de los problemas que enfrentó?

He tenido muchos. Resulta que valoro los momentos más desafiantes o aquellos en los que digo: "Si pudiera volver atrás, probablemente haría esto de manera diferente". Los valoro quizás más que los que fueron éxitos espectaculares porque estos últimos tienden a aprovechar la fuerza que ya tenemos.

Una de las cosas que inmediatamente me vino a la mente fue tener la oportunidad de ejecutar una iniciativa de proyecto muy importante que se sumaba a lo que yo llamaría mi trabajo diario normal. Siempre busco ayudar a los demás como me han ayudado a mí a ayudarlos a desarrollarse. En este caso particular, estiré a alguien hasta una posición en la que era bastante obvio que no subía a pesar de recibir ayuda. Estaba brindando orientación y apoyo. Tomó demasiado tiempo hacer algo al respecto.

No significa que no le des tareas exigentes a las personas. Quiere hacer eso y asegurarse de tener la capacidad también para ayudarlos a desarrollarse y crecer, no solo, "Veamos cómo le va", pero al mismo tiempo, también quiere asegurarse de no dudar. sobre los movimientos de la gente cuando vea la necesidad.

¿Qué es lo que te atrajo del puesto en Zoetis?

Zoetis es la empresa líder mundial en salud animal.

Lo que admiré de Zoetis es cómo llegó a estar en su posición, y es a través de la innovación, el número uno. La otra es ésta: estamos comprometidos en dos áreas amplias. Está en el lado del cuidado de las mascotas y luego en el lado del ganado. El vínculo entre humanos y animales es algo que la gente de todo el mundo aprecia y aprecia.

En el lado ganadero, aquí es donde mi experiencia conecta con nuestra misión y nuestro propósito como empresa. Crecí en Haití. Sé de primera mano lo que es pasar hambre y lo que es lidiar con la desnutrición. El propósito de la compañía es ayudar a alimentar al mundo y proporcionar proteína animal de calidad, para alimentar no sólo a los 8 mil millones de personas que habitan el planeta, sino a los 10 mil millones que están por venir. Eso es algo con lo que puedo identificarme dada mi experiencia.

La apreciación del cliente está integrada en la cultura que intenta crear en su empresa. Cuéntanos sobre eso.

Siempre he tenido esta curiosidad por los negocios en general. Comienza con: “¿Por qué un cliente elegiría los productos o servicios de esta empresa en lugar de los de otra persona? ¿Qué es lo que valora el cliente? ¿Quiénes son los competidores? ¿Qué están haciendo? ¿En qué proveedores confía la empresa?

Esa curiosidad es algo que me ha resultado muy útil porque significa que siempre estás mirando a través del espectro, no sólo en finanzas o el departamento de función específico al que sirves, sino que también estás mirando desde afuera en términos de los alrededores del negocio y la empresa. Aprovecho cada oportunidad para reunirme con los clientes y tratar de comprender su mundo más amplio para poder apreciar mejor dónde encajan nuestros servicios y productos. Siempre traigo esas historias a los equipos internamente. Es atraerles al cliente.

Los directores financieros suelen estar en una posición privilegiada para hacer la introducción entre la estrategia y la ejecución. Las finanzas están justo en el centro de esto para poder impulsar la ejecución y hacer realidad esa estrategia. ¿Diría que eso es lo que hace que el rol del CFO sea crítico?

A menos que usted sea una de cada 100 empresas cuyo director ejecutivo sea un ex director financiero, usted es el único que es un experto financiero y tiene una visión estratégica en toda la C-Suite. Esto hace que el papel del CFO sea tan crítico. No querrás invertir en una empresa que no tenga un director financiero de primer nivel a cargo de las operaciones financieras y agregando más que finanzas y contabilidad.

¿Tiene algún consejo para la próxima generación de directores financieros sobre cosas que deberían empezar a aprender? Específicamente, ¿qué les ayudará a conseguir el puesto y luego prosperar una vez que tengan la oportunidad?

No hay un camino exacto pero hay un par de cosas que compartiré. Asegúrese de comprender el negocio independientemente del rol que desempeñe, en qué posición se encuentre y en qué departamento se encuentre. Trate de comprender la empresa lo más ampliamente posible desde afuera hacia adentro y desde la perspectiva de los clientes, proveedores y competidores. .

Fíjese objetivos agresivos. Sea aspiracional pero también tenga paciencia en términos de cómo llegar allí. Puede haber muchos caminos u oportunidades diferentes que le brinden la oportunidad de experimentar algo. No necesariamente me propuse dirigir un negocio, por ejemplo, pero llegó la oportunidad. Aunque inicialmente dije: "No creo que esté preparado para eso", aproveché la oportunidad y eso me ha convertido en un mejor director financiero. Los caminos pueden ser muy variados y no necesariamente difíciles y rápidos.