Encina podría convertir a Point Township en el próximo East Palestina, Ohio

¿Cómo se llama un lugar con aire, agua y suelo tóxicos? ¿No imaginable? ¿Inhabitable? Quizás estés pensando en otro planeta. ¿Ha considerado Palestina Oriental, Ohio? Estos residentes ahora viven entre arroyos contaminados debido a un error 100% evitable que provocó el descarrilamiento de un tren tóxico en febrero de 2023. El enemigo de Palestina Oriental no es el tren; son los productos químicos derramados e incendiados deliberadamente para mantener los trenes en movimiento.

Hablo como residente de Palestina Oriental. Tenga cuidado: no quiere estos químicos en su patio trasero. Encina podría hacer que Point Township se pareciera (y oliera) a East Palestina, Ohio.

Encina es una instalación de reciclaje químico propuesta en Point Township. El reciclaje químico no es reciclaje, sino más bien un proceso que convierte el plástico en combustible sucio u otros componentes químicos. Es una operación peligrosa que históricamente ha fracasado.

¿Cómo se relaciona esto con Palestina Oriental? El cloruro de vinilo, el producto químico derramado y quemado en Palestina Oriental, se utiliza principalmente para fabricar plástico PVC. El plástico PVC no se puede reciclar. Cuando se quema el cloruro de vinilo, se crea fosgeno, dioxinas y otras sustancias químicas peligrosas. La instalación de Encina quiere procesar 450.000 toneladas de residuos plásticos posconsumo al año, incluido el plástico PVC.

La quema de residuos plásticos es terrible para la salud y atroz para el medio ambiente. El reciclaje químico produce más contaminación que el producto plástico original y se estima que emite miles de libras de contaminación al aire anualmente. Encina producirá benceno, otra sustancia química derramada en Palestina Oriental, que se ha relacionado con la leucemia y otros trastornos sanguíneos. El procesamiento de Encina también emitirá tolueno, xileno y propileno.

Los productos químicos producidos en Encina pueden causar cáncer, daño hepático y renal, defectos de nacimiento, problemas del sistema nervioso y problemas respiratorios. En Pascagoula, Mississippi, sede de una instalación de reciclaje de productos químicos de Chevron, el riesgo de desarrollar cáncer era de 1 en 4, lo que es 250.000 veces mayor que el umbral de "irrazonable" de la Agencia de Protección Ambiental.

Si el riesgo añadido para la salud no es suficiente, unos 100 camiones cargados de residuos plásticos llegarán diariamente a Encina. Sus carreteras locales necesitarán reparaciones frecuentes, sin mencionar la contaminación por polvo, el tráfico y las molestias acústicas adicionales en su comunidad.

Los productos químicos altamente tóxicos producidos por Encina se almacenarán en el sitio antes de ser transportados por ferrocarril. ¿Point Township tiene un departamento de bomberos o socorristas equipados para controlar incendios con múltiples productos químicos? Además, la ubicación propuesta para Encina se encuentra en la llanura aluvial del río Susquehanna. Las inundaciones crearán un grave riesgo de que el benceno y otras toxinas se derramen al río. Sabemos que no se trata de si el río se desbordará, sino de cuándo.

Es posible que Encina pueda generar empleos en su área; sin embargo, ¿ha considerado el impacto económico a largo plazo? Las pequeñas empresas en Palestina Oriental han reportado pérdidas significativas y una empresa multimillonaria ha cerrado sus puertas para siempre como resultado del derrame químico tóxico. Si el descarrilamiento del tren hubiera sido un derrame de productos sostenibles como cereales o cáñamo, no habría devastado a mi comunidad. Fue el notorio “ventilar y quemar” de un conocido carcinógeno lo que creó el caos en Palestina Oriental. No convierta su hogar en un respiradero químico estacionario y no lo queme.

Encina afirma que seguirán la ley en sus instalaciones. Cumplir la ley no elimina los errores ni los errores humanos. El reciclaje químico es famoso por causar desastres a expensas de las comunidades desempoderadas. Encina no pagará por sus errores; En última instancia, Point Township pagará el precio con agua potable cuestionable, vapores acres persistentes, un río contaminado y la incertidumbre de que su ciudad algún día volverá a ser segura. Norfolk Southern ha sido nombrado responsable en Palestina Oriental, pero este error ha privado a toda una comunidad de su sustento durante generaciones.

Encina no es la respuesta al problema de los residuos plásticos. Muchas empresas lo han intentado y han fracasado. El reciclaje químico no solucionará el problema de los residuos plásticos. No existe una gran solución para lidiar con los desechos plásticos que tenemos actualmente; sin embargo, de cara al futuro será fundamental reducir la producción de plástico. No nos desharemos de los desechos y la contaminación si simplemente creamos más contaminación tóxica que gestionar.

Jess Conard es residente de Palestina Oriental y directora de Beyond Plastics en los Apalaches.